ESCULTURA Y HERALDICA EN EL PATIO

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En las casamatas del patio en la planta baja del Castillo se puede apreciar la técnica de los "arxinas" o canteiros en los dovelas que conforman los restos de un pórtico del Monasterio de Santa Cecilia de Montefaro, siglo XIII, ubicado en un monte a la entrada de la ría de Ferrol. Se trata de unos angelitos músicos, uno de los cuales, toca en pleno vuelo la gaita, instrumento popular pero apenas representado en la época medieval. Un ejemplo de ello es que los 24 ancianos que coronan el Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago, ninguno toca la gaita.

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En la última celda, ya cerca a la planta baja existe un epígrafe, siglo XV, con el epitafio de Gómez Pérez das Mariñas, hijo de Roi Xordo, jefe irmandiño de las tierras de Ferrol, que en 1432 se rebelaron contra Nuño Freire de Andrade, atacando el castillo de Moeche aunque sucumbe en los montes de Nogueirosa. Está escrito en gallego medieval.

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Existe también un tímpano de la Epifanía, muy repetido en Galicia, bajo este tímpano se puede ver un relieve del Apóstol Peregrino.

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Las casamatas de la izquierda acogen piezas de heráldica coruñesa, siglos XVI-XVII-XVIII, enseñas nobiliarias de algunos pazos. Otras corresponden a baluartes de A Coruña, murallas de origen medieval replanteadas y completadas con técnicas y sistemas defensivos en los siglos XVI y XVII, derruidas para "ensanchar" la ciudad. Escudos reales como el que procede de la Puerta de la Torre de Arriba (1590), el más antiguo de A Coruña que se conoce, labrado en piedra, se descubre la estructura de la Torre de Hércules, con su rampa exterior, quizá antes de ser restaurada. Las cuatro vieiras son el símbolo de Venus o de la peregrinación a Occidente. Debajo de la Torre está la calavera con la corona desplazada, aludiendo al gigante Gerión, según la mitología popular, derrotado por Hércules quien sobre sus restos para conmemorar tal victoria levantó una columna.

PATIO PLANTA BAJA

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Rodeado de casamatas, antiguas celdas. La primera de la izquierda y de la derecha son santabárbaras, protegidas habitaciones excavadas en el hueco de la roca para guardar la pólvora y los víveres. La primera de la derecha, según se entra, fue ocupada por Juan Díaz Porlier, exibiéndose algunos documentos personales del propio Porlier.

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En las casamatas que antes fueron celdas para presos, actualmente muestran restos escultóricos de época medieval (siglos XIII - XV) procedentes de monasterios del entorno de A Coruña. Algunas de las piezas expuestas estuvieron depositadas en las actuales Escuelas de A Guarda, antigua escuela de artes a la que asistió el niño Pablo Picasso, pudiendo haberlas tomado como modelos en su momento, tal y como exigían los profesores, entre ellos, su padre.

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Bajo el mecenazgo y amparo de los Andrade de As Mariñas fueron realizadas esculturas en granito, del gótico mendicante, iglesias de franciscanos y dominicos, fundadas directamente por estos peregrinos a Compostela. Incluso algunas de ellas lleva el emblema heráldico de los Andrade: el cerdo bravo con la cruz, ancestral símbolo pagano cristianizado.

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Existen también una representativa selección de sarcófagos y laudas, monumentos funerarios con esculturas de nobles del siglo XIV-XV, yacentes con exóticos atuendos de amplios mantos, cofias, collares y rostros reflejando la moda oriental, debido a la influencia de los viajes a esos países durante esa época.

ENTRADA

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Actualmente el espacio dedicado a la recepción ocupa el mismo solar de la antigua "Casa de Botes", punto de llegada de embarcaciones que desde la inmediata puerta de San Miguel, en las murallas de la ciudad, trasladaban a soldados, presos y suministradores.

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Es una construcción rehecha totalmente en una primera intervención dentro del conjunto de obras para la rehabilitación de la fortaleza en museo (1964), plan dirigido por el arquitecto Pons Sorolla, pequeño espacio posteriormente recuperado tal y como está hoy por el arquitecto Gallego Jarreto (1994).

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Ya en el acceso al castillo, sobre el portalón de entrada campa el escudo imperial, de la época de Felipe II, orlabo con el Toisón de Oro, al lado izquierdo, más pequeño está el del Gobernador Militar de la Plaza, el Marqués de Cerralbo, y en la otra parte, haciendo simetría el de la Inquisición.

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Entrando y al paso por el túnel de acceso se observa el armónico juego de perspectivas, entre puertas: túnel, patio, capilla, así como el exquisito cuidado mantenido en cada elemento arquitectónico, tanto en el exterior como en el interior, sorprendente para esta construcción con fines militares realizada sobre una isla.

CASTILLO ILUSTRADO

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El Castillo de San Antón sigue siendo testigo de acontecer histórico, en 1639 la Armada Francesa, al mando de Sourdis, intenta entrar en la ciudad pero lo impiden las baterías del fuerte de Santa Cruz y la cadena que desde la fortaleza de San Diego, desaparecida, se tendía al Castillo de San Antón.

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Ya en 1777 cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército se establece en A Coruña, se plantean entonces nuevos proyectos con los avances propiciados por la Ilustración, incluso algunos para unir, mediante un pontillón, la isla a tierra firme, lo que no llegará a realizarse. Montaigú traza la batería baja y un pequeño puerto, mientras el ingeniero Marín Capellán, Capilla y casa del Gobernador, ,que finalmente serán realizadas por el catalán López Sopeña, a quien se le atribuyen también las coruñesas "Casas de Paredes"; remodela asimismo las fortificaciones de la Ciudad Vieja, posteriormente destinado a Cataluña será autor de importantes proyectos como la fortificación de Berga, Alfaques, urbanismo de la Barceloneta, Palacio Real.

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Ya en nuestro siglo, en los años cuarenta, se hace un pequeño pasillo que une la histórica Puerta de San Miguel con la Casa del Botero, punto desde el cual, y hasta entonces, partía una barca que facilitaba el avituallamiento, transportaba el relevo y a los mismos presos.

DEFENSA

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Con anterioridad al Renacimiento existió en este islote un lazareto con capilla dedicada a San Antón, en la que se atendía a los navegantes afectados por alguna enfermedad contagiosa, a fin de evitar la temida peste.

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El acontecer del siglo XVI está caracterizado por el progresivo aumento de los viajes y transacciones económicas a lo largo y ancho del Atlántico, exigiéndose la defensa del puerto de A Coruña, constantemente asediado por la piratería. Insistiéndose también en el mayor control portuario. Así es que en 1520, aprovechando el viaje de Carlos I, el Consejo de A Coruña le propone instalar en esta ciudad la Casa de Contratación de la Especiería, para lo que sería necesario y como urgente condición reiniciar la fortificación de las debilitadas murallas medievales, así como la construcción de otros baluartes defensivos que mantengan protegida la ciudad.

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Durante el reinado de Felipe II se insiste en la necesidad de las mismas obras, que lentamente comienzan en 1588; para ello se transportan hasta el viejo lazareto de San Antón sillares de la destruída rampa y paredes del antiguo faro de Hércules.

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En este mismo año 150 naves de la "Armada Invencible" se acondicionan en las inmediaciones del islote con la fortificación en construcción. Se calefactan, se realiza el aprovisionamiento para lo que sería una gran desgracia histórica.

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Con el Marqués de Cerralbo, Capitán General de Galicia, las obras se aceleran, en cierto modo provocadas por el ataque y cerco que en 1589 sufrió la ciudad por parte de la mismísima escuadra de Drake, mandada por el General Enrique Norris, temidos marinos. Desde entonces el propio monarca designa al ingeniero real Tiburcio Spanochi y al alférez-ayudante Pedro Rodríguez Muñiz, profesor de matemáticas en la Corte y destinado en Galicia al servicio del Marqués de Cerralbo, para que ambos realicen de una vez tan esperadas obras. Este proyecto estaría dentro de otro más amplio y que afectaría a las rías de Galicia: fortines dispuestos a defensiva y ofensivamente a la potencia y el alcance de la nueva artillería. El modelo propuesto para San Antón será muy al gusto renacentista, el del napolitano fuerte de San Telmo, obra realizada en 1537 por el arquitecto militar español Escrivá que trabajaba para el virrey de Nápoles: planta geométrica de estrella, baluartes troncocónicos, abiertos en merlones para dejar libres las piezas de artillería, plegándose fuertemente la planta a la topografía... Causan asombro al Rey el coste de las obras y las grandes medidas de la cisterna que Muñiz justificaba así: "Tan fuerte y tan capaz que dudo haberla mejor en España... y todo ello costó mucho dinero... 19 aposentos para soldados, dos polvorines, almenado, cuerpo de guardia...".

ISLA DE SAN ANTON

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La isla de San Antón estaba en la protegida bahía que posiblemente fue el “Magnus portus Artabrorum” de los geógrafos de la Antigüedad, costas pobladas por la tribu de los brigantinos con la célebre ciudad de “Brigantia” a la que en el año 60 a. c. llegó el mismo César, abriendo rutas hacia las Islas Británicas. Entorno iluminado por el faro milenario de Hércules.

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La isla de San Antón en el siglo IX vio llegar las barcas normandas y musulmanas; vio también soltar amarras a grandes embarcaciones medievales rumbo a Génova, Flandes, La Rochela… Posteriormente hacia las llamadas Indias… En el 1520 vio partir a Carlos I para ser coronado emperador en Aquisgrán, como también a Felipe II rumbo a Inglaterra para casarse con María Tudor. Isla y bahía de la que en el año 1588, después de fuertes tempestades acogió, despidió y dejó zarpar a la “Armada Invencible” para, poco después, recibir los lamentos junto con los restos de sus naves.

MUSEO ARQUEOLOGICO E HISTORICO

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El día 3 de octubre de 1958 tuvo lugar, en el Ayuntamiento, el acto de la firma de la escritura, ante Notario, mediante la cual la Autoridad militar cedía definitivamente al Municipio coruñés, la isla y el castillo de San Antón, así como la permuta, a favor del Ejército, de los terrenos que éste tenía ocupados frente a la iglesia de Santo Domingo y de una parcela de terreno en el Cementerio con destino a panteón para soldados de la guarnición. Posteriormente, el alcalde habló con los periodistas manifestándoles que inmediatamente se procedería a la formación del correspondiente Patronato que bajo su presidencia, iniciaría el plan de transformación de dicho castillo en un Museo Histórico-Marítimo.

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La Comisión de Monumentos, acertadamente, propone que este recinto histórico se destine a Museo Arqueológico Provincial, creándose como tal por decreto de 24 de septiembre de 1964. Inmediatamente se establece un plan de consolidación y reformas que dirige el arquitecto Pons Sorolla, y que afectan totalmente a los añadidos del siglo XIX: antepecho de entrada, se suprimen los tapiales de las casamatas-celda, abriéndolas totalmente. Incluso los pisos de roca se recubren con cantería y algunas otras obras que se juzgan excesivamente eliminatorias.

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El Museo se abre al público el 5 de octubre de 1968, siendo su primer director José María Luengo Martínez. Del Ayuntamiento salió la procesión cívica, presidida por el alcalde Salorio con la Corporación bajo mazas y los presidentes de las cuatro academias: Gallega de la Lengua, Medicina, Bellas Artes y Jurisprudencia.

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A la llegada de la procesión al Castillo, fueron disparadas salvas de ordenanza por cuatro cañones de la época y se rindieron al Pendón honores militares por soldados vestidos a la usanza de la época fernandina. Ya en el interior del Museo y en la capilla del mismo, se celebró la santa misa que fue oficiada por el Abad de la Colegiata Santiago Fernández.