TRABAJOS SOCIALES O LA HORCA

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Las condenas que tenían que cumplir los bandoleros de las gavillas eran en algunos cosas trabajos en obras públicas, tal fue el caso de Fernando de Acuña, de la gavilla de Tuy, condenado el 25 de enero de 1823 a dos años en las obras públicas de A Coruña.

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Otro miembro de una gavilla, en este caso de la gran gavilla de Balseiro, Pablo Vaamonde, tabernero, fue condenado a 4 años de trabajos públicos en A Coruña, pena que compartió con Pedro González.

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De la gavilla de Narón, Atilano González y Pedro Díaz fueron condenados a dos años de trabajos en obras públicas el 20 de octubre de 1827.

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Pero no todos corrieron la misma suerte. Felipe Muñiz que dirigía su propia gavilla junto con El Enano cometieron algunos robos resultando el más grave el cometido el 20 de noviembre de 1823 en la casa de Antonio Montoto, de Vilouzás. Aparte de robarle, lo golpearon "con la efigie de un Santísimo" y al final le dispararon, hiriéndole gravemente y posteriormente causarle la muerte. Las circunstancia de esta muerte sensibilizaron a la opinión pública y autoridades iniciándose una persecución de estos bandoleros.

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Apresado Felipe Muñiz, sanguinario y hábil, éste logro huir de la cárcel de Betanzos, arrestado posteriormente a los seis días, se vuelve a escapar el 26 de noviembre de 1824 en compañía de El Enano y otros más. Acusado de falsificar documentación y sospechoso de otras muertes, fue condenado a muerte en 1827, siendo ejecutada el 19 de mayo de 1827 en A Coruña, junto con Antonio Maceiras, de la misma gavilla, también llamado O Coxo y Refaixo.

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"Salgan de la cárcel (él y Antonio Maceiras) donde se hallan con sogas de esparto al cuello, capuz y puntas blancas, montados cada uno de ellos en bestia de albarda con voz de pregonero delante que publique sus delitos y en esta forma sean conducidos por las calles más públicas hasta llegar al sitio de costumbre donde se halla puesta la horca de la que sean suspensos hasta que mueran naturalmente".

CONDENAS

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Uno de las ventajas que tenía el bandolerismo era la debilidad administrativa española. Un claro ejemplo del mal funcionamiento del sistema judicial lo indica lo sucedido a la gavilla de Chantada y Monterroso. Habían sido arrestados y conducidos para mayor seguridad a la cárcel de A Coruña y aquí nadie se preocupó de iniciar el proceso, amparándose posiblemente en que éste debería iniciarse en la jurisdicción donde habían cometido los atropellos. El hecho es que llevaban más de cuatro años sin ser procesados. Por ello decidieron enviar una carta al Rey en agosto de 1825 quejándose ya que "en cuatro años que van corridos no han dado un paso (su causa) ni adelantado cosa alguna en las causas de los infelices que representan y a alguno de ellos no se les ha tomado declaración, caso digno de la mayor consideración".

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La cárcel de A Coruña era el lugar habitual al cual enviaban a los bandoleros emitida la condena. Se les enviaba a una cárcel ya definitiva donde cumplirla, cárcel que reune las debidas condiciones de seguridad y que ,para las penas de menor categoría, era la de A Coruña, y la de Ceuta o Melilla en caso de condenas más largas.

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Quizá por ser o pese a ser, como se quiera mirar, la cárcel de A Coruña la más habitual para cumplir condenas menores, en la ciudad de A Coruña tan solo se tienen registrados cuatro bandoleros.

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Una condena, por ejemplo, tuvo que cumplir Antonio Gónzalez "Enano" que consiguió escapar de la horca, aunque fue condenado a diez años de presidio y a recibir públicamente en la ciudad de A Coruña 200 azotes, lo que se ejecutó el 29 de septiembre de 1827: "El oficial público Manuel Carnero le puso una barra de grillos a Antonio Gónzalez (a) Enano... le colocó en una caballería de albarda colocándole un fierro o argolla a que se da nombre "tente amigo",... y desnudo de medio cuerpo arriba le sacó del portal de dicha cárcel, leyó en voz alta por dicho oficial público en alta voz la sentencia y dieron los azotes que está en costumbre tanto en dicho sitio como en el de la calle del Príncipe, Plaza de la Arma, Riego de Agua, Plaza de San Jorge, conclusión del Cantón Grande y más sitios hasta concluir la calle de la Franja. Se le dieron por dicho oficial público con una percha de cuero...".

GAVILLA

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Durante el año 1821 se muestra muy activa una gavilla formada, entre otras personas, por dos mujeres coruñesas: Josefa Rodríguez, vendedora de fruta y Josefa Mayán, tratante en fruta y en lo que cayese. Formaron esta gavilla Juan Piedra Cueva, con fama de ladrón y que se proclamaba (al preguntársele su profesión) que era el administrador de bienes de su esposa. Joven de 25 años, vago. Igualmente aparece citado en los autos procesales Joaquín Veloso. También formaban parte Ignacia García Pazos, de Piadela, jornalera, María Barreiro y su esposo Ventura Prego, tabernero de Montellos.

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La mayoría procedían de A Coruña o alrededores, como, por ejemplo, Pedro Armada, que había nacido en Buenos Aires, que había servido en el regimiento de Betanzos y ahora, sin oficio ni beneficio, vivía en A Coruña. Andrés López de Navia, de Portomarín, acusado y condenado por robos anteriores, casado con Juana Vilariño, la misma que formara parte de otra gavilla, la de Mezonzo. Enrique Kipper, prusiano, que se había quedado en A Coruña al marchar su regimiento y que se dedicaba a hacer licores.

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Actúan en las proximidades de Betanzos y se les atribuyen los siguientes robos: La casa de postas de Montesalgueiro, la casa de la Illana, la casa de Diego José de Ponte, la casa del indiano de Présaras, Martín Boado Rivadeneira y la casa del cura de Fistus.

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Otros robos, como los hechos en la casa de Blas Raposo, al cura de Viña, a Juan de Fraga, a Benita de Bazán, es posible que hayan sido realizados por ellos, pero no consta quienes fueron sus autores.

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Los gavillas no asaltaban, como en Andalucía, Extremadura y Castilla, a plena luz del día con el fin de mostrar su coraje, fuerza y desprecio al miedo y a la autoridad, eso de presentarse a cualquier hora del día para robar o liberar a sus presos, para menospreciar a las autoridades no se conoce por estas tierras.

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Exceptuando algunos robos en descampados y hechos sobre personas que venían de las ferias, al caer la tarde, el resto se hacen de noche y, por lo general, a altas horas. Eso da a entender que la mayoría de los bandoleros viven en medio de la población y no quieren ser reconocidos. Son por necesidad más que por profesión, exceptuando una minoría perseguida judicialmente que sabía que nunca se podría integrar en la vida social.