EDIFICIO

.

El destinado a la acuñación hasta la segunda mitad del siglo XVII, debía tener alguna importancia en su capacidad u otra clase que lo hicieron recomendable para varios servicios, pues era de los más antiguos y de mayor dignidad de A Coruña, pues en ese local, por la Real cédula de 1620, se trató de establecer el "Seminario de muchachos del mar".

.

Desde 1662, las labores se hicieron en un local construído de nueva planta para ello, en la parte más elevada de la Ciudad Vieja, formando ángulo su fachada principal con la de la iglesia y convento de monjes dominicos, que se había empezado a edificar por orden de Felipe II, en sustitución del antiguo monasterio de la misma regla, y se terminó en el reinado siguiente, poco antes de la casa de moneda, el cual, como ésta, se conserva en pie. Dicho edificio de la casa de la moneda es actualmente la delegación de Defensa, en la plaza de Santo Domingo.

.

El edificio, que se tituló Real ingenio y Fábrica de moneda, es de piedra de sillería, sin molduras ni adornos de ningún genero. No conserva en su interior huellas de su primitivo uso. Estuvo abandonado desde que cesaron estas labores hasta principios del siglo XVIII, en el cual, por falta de edificios adecuados, se alojaron temporalmente algunas tropas de la guarnición, reforzada con las milicias organizadas en 1705, con motivo de la guera de sucesión.

.

Resulta destinado a cuartel en 1744. En 1864 quedó otra vez desalojada la casa de moneda, en la que se estableció poco tiempo después un Asilo de mendicidad. Posteriormente, se hizo cargo nuevamente el ramo de Guerra, destinándolo a depósito de utensilios de la Administración militar.

.

Sobre su entrada principal existe, bajo un escudo de las armas Reales de España al uso de la dinastía austriaca, con blasón del reino de Galicia, la siguiente inscripción, aun pudiendo existir alguna rectificación:

.

AÑO 1662

CASA REAL

DE INGENIO DE MONEDA FAB

RICADA SIENDO SVPERNTE(NDENTE)

D MANVUEL DE ANGVLO ALCAL(DE)

(DE LA REGENCIA DE ORANTRADV

CIDO DE LA DE BARCE

LONA Sº Mº ONO

FRE DE SOLA

ACUÑACIONES

.

Las monedas fabricadas en A Coruña antes de Enrique IV son, generalmente, de vellón. Sin embargo, según ordenamiento de Juan II, de 1442, debieron haber circulado piezas de oro mandadas labrar por dicho monarca en las casas de Burgos, Toledo, Sevilla y A Coruña., disponiendo que cada una de ellas labrase una fornaza de doblas de oro, "que sean menores de cerco de las que se han fecho, é bien monedeadas, é las armas é devisa é letras mejor tajadas". Se llamaron doblas de la banda, por llevar este signo dentro de un escudo en la cara del reverso, y en el anverso las armas Reales.

.

También, se atribuye a la fábrica de A Coruña una de oro. Dicha atribución se basa en la carta de Enrique IV de Castilla donde "mandó labrar en sus seis casa antiguas de moneda (Burgos, Toledo, Sevilla, Segovia, Cuenca y A Coruña) Enriques y medios, Enriques de oro fino, é reales de plata fina, etc.

.

De las ordenanzas de Medina del Campo, de 1497, se deduce que se debió de haber acuñado moneda de oro en A Coruña durante el reinado de Isabel y Fernando. También, se labró, con Juan II, Reales é medios é quartos de plata, y lo mismo mandó su sucesor.

.

Durante el reinado de Felipe II, quedó reservada la acuñación del oro y de la plata a las fábricas de Sevilla y Granada, y la del vellón y cobre a las de Burgos, Cuenca, Toledo y A Coruña, además de la de Segovia, en donde se acuñaron piezas de los tres metales.

.

Felipe III, por cédula de Valladolid de 14 de julio de 1604, dispuso la labor de "58.594 marcos de cobre de la dicha moneda de vellón, las dos tercias partes en medios cuartos y la otra tercia en maravedís, sin ninguna liga de plata". También se acuñó este metal, por orden de Felipe IV, mandando habilitar para esta labor todas las casas del reino. Carlos II dispuso que se acuñasen en A Coruña algunas cantidades de monedas de cobre grueso de 38 por marco.

MARCAS

.

Durante el período de acuñación autónoma y aún en la época visigoda, se imprimía el nombre del lugar de la fabricación por completo, o en su mayoría, en una de las caras de la moneda. Lo mismo sucede, aunque no siempre, en las que se conocen de los primeros siglos de la Reconquista, que ofrecen los nombres de Toledo, León y algún otro.

.

Desde Alfonso VIII las casas de las monedas se representan por monogramas, letras iniciales o siglas, y por signos o emblemas propios de las ciudades en donde se hallara el taller, excepto en la época de Enrique IV, tan complicada para la numismática por el desorden que reinó en esta materia, como agitada y turbulenta en el Gobierno.

.

La marca primitiva de las monedas procedentes de A Coruña, es una concha o venera, símbolo que han venido conservando todas las emisiones de esta casa, y cuyo uso se recordó en la pragmática de los Reyes Católicos, dada en Medina del Campo el 13 de junio de 1497, por la que se prevenía que se imprimiese en las monedas la primera letra de la ciudad donde se labrasen, "salvo en Segovia, que ponga una puente y en la Coruña una venera," disposición adoptada para distinguir los talleres cuyo nombre empezaban con una misma letra, como Sevilla y Segovia, Cuenca y Coruña, y que se tomó sin variación del ordenamiento sobre la fabricación y valor de la moneda, otorgado por Enrique IV en las Cortes de Segovia de 1471.

.

Las conchas o veneras vienen siendo símbolos de esta ciudad desde época mucho más antigua, y forman parte de su blasón heráldico junto con la Torre.

.

La colocación habitual de la marca es en el exergo de la moneda, pero se presenta también en el campo del anverso, y hay ejemplares que ofrecen dos y tres de los referidos símbolos. En la inagotable serie numismática de Enrique IV, de la que contínuamente se hacen descubrimientos de nuevos tipos, y en la también numerosa de los Reyes Católicos, encontramos las siguientes variedades en la colocación de la venera. En el exergo: en ambas áreas de la moneda: dos conchas en una de las áreas: busto del Rey entre dos conchas, y otra al anverso.

MONEDAS

.

Las monedas fabricadas en la Casa de la Moneda de A Coruña no tienen un tipo especial que las diferencien de las que se usaron en Castilla y León durante el tiempo que funcionó la fábrica. Lo mismo sucede con las leyendas e inscripciones, todas ellas en latín, más o menos puro, según el período de cada emisión, notándose con frecuencia omitidas varias letras y aun sílabas, en razón del espacio disponible en las caras de la moneda, y la forma paleográfica de las leyendas.

.

Las más antiguas monedas coruñesas que se conservan en los Gabinetes, atribuidas a Alfonso XI, presentan en una de sus áreas el busto de perfil del Rey, coronado, y alrededor: + ALFONSUS DI GRAR.-Al reverso: CASTELE LEGIOIS. En el campo un castillo.

.

Las de Pedro I de Castilla, el busto de frente coronado, tipo que no es ciertamente el más común en la serie de este Rey, y su nombre alrededor. -Reverso: el castillo, repitiéndose el nombre del soberano, y CASTELLE. Los tipos de las emitidas por los Enriques y Juanes son parecidos, aunque se observa algo más de pureza en algunos cuños, y lo propio puede decirse de las labradas a nombre de los Monarcas posteriores, las cuales alcanzaron más uniformidad y perfección en su estilo y labor, gracias a las disposiciones de los Reyes Católicos y sus sucesores, y a los adelantos de las artes.

.

Por destacar, llama la atención una pieza de cobre puro de tiempo de Felipe II. Su tipo es el ordinario de un castillo en el anverso, y león coronado a la izquierda en el reverso, con las siguientes inscripciones: DON FHILIPPE (sic) R.º REY DE ESPAÑA. Ofrece esta moneda la particularidad de ser las únicas que se conocen de la serie española hasta Fernando VII, con las leyendas en castellano, aunque bastante adulterado.

PRIVILEGIOS DE MONEDAS

.

Si bien muchos estudios suponen que la Casa Real de la Moneda de A Coruña empezó a funcionar en 1312, fundado sus conjeturas en los datos que ofrecen las piezas monetarias. Hay, sin embargo, prueba concluyente de su mayor antigüedad, puesto que ya en el año 1298 confirmó María de Molina, en nombre de su hijo Fernando, los privilegios y franquicias de los oficiales de este establecimiento, que debía hallarse por tanto en actividad en aquella época.

.

Estos privilegios fueron, de nuevo, confirmados en 1333 y 1338 por Alfonso XI, y continuaron las acuñaciones en el reinado siguiente, lo propio que en el de Enrique II.

.

Las exenciones y franquicias que disfrutaban los oficiales de este centro de acuñación, debían ser muchas y dar lugar a reclamaciones y quejas del vecindario, como se infiere de la cédula de Juan II, librada en Segovia a 29 de abril de 1433: "... sujetando a los monederos de la Real casa de la Coruña a pagar y pechar con los demás vecinos toda clase de derramamientos y alcabalas, sin que les valiese presentar privilegios en su contra, como dice lo había hecho uno de los oficiales llamando Juan Fermoso".

.

Se menciona esta Fábrica Real en el ordenamiento de Enrique IV, de 1471, y en otra disposición de 26 de marzo de 1473, por la que dejó subsistente dicho monarca, al paso que revocaba los privilegios concedidos, anteriormente, a varias ciudades para acuñar moneda, declarando falsa toda moneda que no saliese del taller de A Coruña y de otras cinco ciudades.

.

Continuaba montada la Fábrica en los tiempos del emperador Carlos V, constituyendo sus empleados una corporación oficial de importancia. Hablan los papeles de aquella época, de haber concurrido a los actos fúnebres tributados en A Coruña en 23 de octubre de 1558 a la memoria de dicho soberano, con sus escribanos y los letrados de la ciudad, con caperuzas y capirotes y la cabeza cubierta, según acuerdo del consejo que disponía el modo de llevar a cabo aquella ceremonia, y conminaba además con la pena de dos mil maravedís a los que no acudiesen de forma prevenida.

.

En el reinado de Felipe III, se dictaron dos disposiciones que se refieren a la oficina de A Coruña. La primera es la cédula de Valladolid, 14 de julio de 1604, dirigida al tesorero y oficiales de este establecimiento, por la cual se viene en conocimiento de su estado, a la sazón poco satisfactorio, pues se le había dejado de repartir la labor del numerario que se encomendaba a las demás casas del reino en otra cédula de 13 de junio de 1602 "por haberse entendido (dice la de 1604) que estaba mal reparada y falta de oficiales y aparejos"; a lo que ocurrió, según este mismo documento, el tesorero de ella, ofreciendo poner oficiales hábiles y suficientes, mientras su majestad nombrase los que le correspondían, y aderezar la Fábrica de manera que se pudiesen emprender las labores tan pronto se ordenase. Dispuso dicha cédula, en consideración a todo ello, "y por otras justas causas", la acuñación de la cantidad de cobre que también se prevenía, "relevando además de al referido tesorero y oficiales, de cualquier cargo o culpa que por lo expuesto les pudiera ser imputado".

.

Otra soberana resolución, 21 de marzo de 1620, ordenaba que se crease en A Coruña una escuela de navegación con el título de "Seminario de muchachos de mar" y se destinaba para establecerla, la Casa de Moneda, pidiendo la ciudad a su majestad que no se llevase a cabo tal proyecto "por se la dicha casa uno de los edificios más antiguos y de más dignidad que en ella había". Parece que este negocio fue resucitado en 1625 pero destinando para el Seminario parte del Hospital de San Andrés, que existía incorporado a la antigua capilla de este nombre, pero no hay noticias acerca de este particular y se puede pensar que no llegó a realizarse dicho proyecto.

.

Felipe IV mandó utilizar, el 29 de octubre de 1660, todas las casas de moneda del reino, entre ellas la de A Coruña, para labrar piezas de cobre.

.

Se supone que dejó de funcionar esta Fábrica al fallecer el último de los monarcas de la casa de Austria, pues no hay noticia de acuñaciones posteriores.

.

El decreto de 8 de septiembre de 1728, sobre el valor de la moneda, se refiere a la fabricada des de 1707 en Segovia, Sevilla, Cuenca y Madrid, sin mencionar A Coruña; y en la cédula de 16 de junio de 1730 se dispone "que por ahora se labren solamente las monedas de oro y plata en las dos casas de moneda que están corrientes en Madrid y Sevilla, sin que por esto se pueda entender que es mi Real intención extinguir la de Segovia". Cabe, por consiguiente, sospechar que estaban ya suspendidas las labores en el taller coruñés, en los primeros años del reinado de Felipe V.

CASA DE LA MONEDA

.

Creada en A Coruña por el rey Fernando IV (1285-1312), con carácter público y permanente, tuvo una existencia de cerca de cuatro siglos.

.

A partir de 1497 se rigió por las ordenanzas dictadas por los Reyes Católicos el 13 de junio de dicho año, en las cuales se disponía: "que todas y qualesquier personas que quisieren fundir y afinar qualesquier monedas de oro y de plata y de vellón de las que hasta aquí son hechas en estos nuestros Reynos, que lo puedan hacer y hagan libremente en cualquier de las nuestras casas de la Moneda y no fuera dellas, so pena que el que fuera de qualquier dellas la fundiere, que muera por ello y pierda la mitad de sus bienes; y los tesoreros de dichas casas dieren en ellas lugar conveniente a qualquiera persona que quisiere fundir y afinar moneda, sin que por ello le lleven derechos algunos."

.

En virtud de un contrato firmado el 17 de mayo de 1553 por Juan López de Viveiro, alcaide de la fortaleza de A Coruña y tesorero mayor de la Casa de la Moneda, y Antonio Maldonado, éste se compromete a labrar todas las monedas de plata y cobre, por el valor de blancas, cuartos y medios cuartos, que eran las que comúnmente se labraban en dicha casa, durante cuatro años.

.

En otro documento, firmado en Santiago en 1588, se habla de la entrega de moneda para ser labrada por un vecino de A Coruña al regidor de la Casa, Gómez Catoira.

.

El Concejo de A Coruña tenía gran interés por el sostenimiento de la Casa de la Moneda, pues al atracar en el puerto (1607) la "flota de Indias con 12 millones de plata y oro", acudió al de Santiago para solicitar del rey la orden de labrar alguna cantidad de plata en la Casa coruñesa "para ayuda del remedio del reino".

.

En 1661, se construyeron dos hornazas más, debido a que las tres que había no eran suficientes.