ALEJANDRO BRANDAO PIÑEIRO

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Luego de José María Abella Rodríguez fue el alcalde que más tiempo estuvo al frente del Ayuntamiento durante el siglo XIX, desde el 7 de marzo de 1881 hasta el 1 de julio de 1885, poco más de cuatro años.

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Pese a no haber empezado Alejandro Brandao dicha obra, la mejora más destacable acaecida durante su mandato fue la inauguración del ferrocarril a Madrid. Aunque fue el 4 de agosto de 1883 cuando llegó a A Coruña el primer tren directo desde Madrid, la inauguración oficial tuvo lugar el 1 de septiembre con la llegada en tren de Alfonso XII y María Cristina, acompañados por los ministros de Marina y Fomento. Isabel II inaugurara las obras, Alfonso XII inauguró el tren, ¡ 25 años después !, desde 6 de septiembre de 1856 hasta el primer día de septiembre de 1883.

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Durante el mandato de Brandao Piñeiro se realizó un proyecto de traída y distribución de aguas a la población, teniendo que tener la suficiente presión para poder llegar a los barrios más elevados de la ciudad. Se sacó a concuso y se adjudicó a Baradat, haciéndose la distribución por cañerías de hierro fundido.

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El Ayuntamiento adquirió terrenos ocupados por el baluarte de Caramanchón para cedérselos a Eusebio da Guarda para la construcción, tal y como se comprometiera el benefactor, de un edificio destinado a instituto, escuela de Artes y Oficios. También se adquirieron viviendas y solares contiguos a la capilla de San Andrés, cuya reedificación haría Eusebio da Guarda a cambio de que al final de su vida, tanto Eusebio como su mujer, Modesta Goicouría, descansaran sus restos en dicha capilla.

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Concesión, otro hecho, por parte de la superioridad del Castillo de Oza para la construcción, en el mismo, de un Lazareto que luego sería el conocido Sanatorio Marítimo de Oza. También se construyó una plaza de toros, donde hoy está la calle Médico Rodríguez. Dicha plaza se hizo por aportaciones de vecinos mediante acciones.

JUAN FLOREZ FREIRE

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Nacido en Ferrol el 9 de enero de 1799, Juan Flórez Freire fue alcalde coruñés en dos ocasiones. La primera desde el 3 de marzo de 1846 hasta el 23 de diciembre de 1847 y la segunda desde el 3 de mayo de 1853 hasta el 10 de julio de 1854. Como curiosidad, hay que resaltar que usó como primer apellido el segundo de su padre, Manuel Fernández Flórez.

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Alférez de fragata desde 1824, en 1833 siendo teniente de navío, abandona la Marina de Guerra, para entrar en la Administración del Estado con destino en A Coruña, actividad que abandona para dedicarse exclusivamente a la política.

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Bajo su mandato se iniciaron las obras del nuevo muelle, del Hospital Militar, restableció las fiestas de María Pita para atraer turistas e inauguro las corridas de toros, en una plaza de madera construidad para tal fin. Una iniciativa suya fue imitada en otras ciudades: la organización de representaciones navideñas hechas por los acogidos del Hospicio y del Hospital de Caridad para recaudar fondos para ambas entidades.

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Aunque quizá el hecho más relevante fuera su lucha, junto con el ingeniero coruñés Juan Martínez Picavia, para la construcción del ferrocarril A Coruña-Madrid, línea denominada del Príncipe Alfonso. La inauguración de las citadas obras tuvieron lugar en septiembre de 1858, asistiendo la reina Isabel II, su marido y su hijo, el futuro rey Alfonso XII.

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En 1857, fue designado diputado a Cortes por A Coruña, circunstancia que aprovechó para conseguir las ayudas necesarias para la construcción del ferrocarril A Coruña-Madrid, también el de Asturias, denominando a ambos el ferrocarril del Noroeste.

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Su lucha también abarcó el dotar a Galicia de comunicaciones ferroviarias, haciendo los estudios de las líneas Betanzos-Ferrol, Pontevedra-Redondela, Ourense-Zamora, Ourense-Vigo y Astorga-Zamora lo que viene a suponer casi la actual red ferroviaria. La importancia que tenía para Galicia el ferrocarril nos la puede el hecho de que la diligencia A Coruña-Ferrol tardaba alrededor de ocho horas en su recorrido.

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Juan Flórez Freire falleció, en 1870, a los setenta y un años de edad.

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En sesión celebrada el 7 de marzo de 1900, presidida por el alcalde José Martínez Fontenla, el Ayuntamiento acordó darle el nombre de Juan Flórez a una calle coruñesa. La actual calle de Juan Flórez fue la desde hace siglos se conocía como Camino Nuevo y aún Carretera de Castilla, siendo una de las más largas de la ciudad.

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En relación a esta calle, cuando se perfilaba ésta y la Plaza de Vigo, se derribaron enormes árboles que ocupaban un trecho del lado izquierdo y que fueran plantados en época de Carlos III. La fisionomía del Camino Nuevo cambió con el paso de los tiempos. Chalets levantados a finales del siglo XIX daban un aspecto singular, muy distinta a la actual.

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El Ayuntamiento posee una galería de retratos de personajes ilustres en la que figura el de Juan Flórez que estuvo mucho años abandonado en los desvanes del viejo convento de San Agustín, convento en el que se alojara el Ayuntamiento durante casi cien años. Alguien lo descubrió pero no pudo identificarlo hasta que el que fuera durante más de cincuenta años jefe de la Guardia municipal, Anastasio Lamas, lo identificó sin duda alguna.

LUIS ARGUDIN BOLIVAR

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Nació en A Coruña en 1855 y falleció el 28 de diciembre de 1907, también, en A Coruña. Fue muy popular y estimado por los coruñeses. Con un carácter abierto y campechano, comunicativo, Luis Argudín tenía amigos entre todas las clases sociales.

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Mediante sufragios estuvo varias veces en el Ayuntamiento, tres de ellas llegando incluso a ser alcalde de la ciudad: la primera del 1 de julio de 1895 al 1 de julio de 1897; la segunda, del 9 de abril de 1900 a 9 de enero de 1901 y, la tercera, del 31 de diciembre de 1902 a 13 de diciembre de 1903.

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Uno de los períodos más conflictivos del Ayuntamiento coruñés, en la cual hubo nada menos que seis cambios de alcaldía, coincidió con sus dos últimas etapas como Alcalde: la expulsión de las Hermanas de la Caridad de los establecimientos municipales (Asilo y Hospital).

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El conflicto venía motivado por la sustitución de las religiosas por enfermeras pues se consideraba que éstas realizarían mucho mejor las tareas encomendadas. Aunque se creía que tras este medida se escondía la intención de los republicanos de que se aprobase dicho cambio para captar el voto del proletariado, principales usuarios de las entidades benéficas y no muy contentas con la labor de las monjas.

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Dicha moción fue aprobada pero el Gobernador civil presionó para que no se marcharan las monjas. Argudín Bolívar, conservador, dimitió antes de ceder en el conflicto de las religiosas y ordenar la marcha de las religiosas.

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Estuvo encarcelado cuando la famosa Junta de Defensa. Con motivo de su fallecimiento el Ayuntamiento estrenó la carroza funebre de primera clase que había adquirido.

FEDERICO TAPIA Y SEGADE

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Federico Tapia y Segade nació en A Coruña el 16 de abril de 1826 y falleció, igualmente en A Coruña, el 2 de septiembre de 1891. Fue alcalde de la ciudad desde el 1 de enero de 1872 hasta el 24 de agosto de 1873.

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La época de Federico Tapia fueron años de excesivas inquietudes políticas de ahí que la permanencia en el cargo de los alcaldes no fuese grande. En los casi 20 meses que estuvo en el cargo se podría destacar el derribo de las murallas de la ciudad comprendidas entre el Caramanchón y la batería de Salvas o lo que es lo mismo, las que enconsertaban la zona de Pescadería, gracias a ese derribo la ciudad se abrió hacia la gran avenida que luego se convertirían en las calles Sánchez Bregua y Linares Rivas. Comenzaba a crearse un Ensanche de calles largas y rectas.

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Durante el mandato de Federico Tapia surgieron dos acontecimientos políticos distintos pero con gran relevancia: la visita a la ciudad del Rey Amadeo y el advenimiento de la Primera República.

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Federico Tapia y Segade jugó un papel destacado tanto en la creación del partido republicano en 1868, (escindido del partido demócrata) como en la reorganización del republicanismo en 1881 que pasaba una época sin más pena que gloria desde la restauración monárquica en 1875. El primer congreso del Partido Republicano Federal se celebró el 31 de marzo de 1870. Federico Tapia y Francisco Suárez fueron los representantes de la provincia coruñesa. También formó parte muy activa en la Primera Asamblea Federal Gallega que se celebró en A Coruña durante los días 16 al 19 de diciembre de 1886.

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La Corporación Municipal acordó en 1899 dedicarle una calle con su nombre en pleno Ensanche.

JOSE MARIA ABELLA RODRIGUEZ

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José María Abella fue el alcalde que más tiempo estuvo en el cargo en el siglo XIX, desde el 1 de enero de 1861 hasta el 25 de julio de 1866 que cesó en su cargo para ser Gobernador civil de Lugo. Falleció en A Coruña el 24 de enero de 1889.

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Durante su mandato el hecho quizá más destacable, pudiera ser el aumento del caudal de agua potable de la ciudad al explorar, explotar y conducir los manantiales de augas potables de Vioño, Conchiñas, Gramela entre otros. Otra gestión importante fue la reanudación de las obras del ferrocarril en la ciudad que llevaban años paralizada aun siendo iniciadas el 6 de septiembre de 1856.

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Un cambio en la fisionomía de la ciudad fue la demolición de las murallas de la fortificación interna que dividía la ciudad. También fue dictada una R. O. por virtud de la cual se desplazó a A Coruña una sección de la Escuela de Arquitectura por cuenta del Ayuntamiento que hizo un plano general de la ciudad.

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En esas fechas, el 6 de julio de 1861, el arquitecto provincial, Faustino Domínguez, presentó el proyecto de una nueva Casa Consistorial que no llegó a convertirse en realidad.

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Se celebraron en 1861, en el Teatro Principal, los Juegos Florales de Galicia; en 1862, se concedió al Ayuntamiento el Instituto de 2ª Enseñanza que venía reclamándose desde 1851.

VICENTE ALSINA

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Vicente Alsina Selisis nació en A Coruña el 27 de octubre de 1794. Su familia pertenecía a uno de los numerosos grupos de mercaderes y salazoneros que llegaron a Galicia a mediados del siglo XVIII.

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En los siete años de Regencia de María Cristina de Borbón, 1833-1840, había dos partidos en torno al régimen constitucional: el moderado o conservador, que gozaba de la protección de la Reina, y el progresista, que contaba con la antipatía de la misma, de la Iglesia y de todos los elementos conservadores de España, llegando a gobernar sólo un año y ocho meses. En Galicia dicho partido estaba reducido a Ribadeo, Ferrol, A Coruña, Vigo y Pontevedra.

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Vicente Alsina ocupó la alcaldía en dos ocasiones 1838 y 1854. En las elecciones celebradas en febrero de 1836, salieron elegidos por la provincia seis diputados, entre ellos Vicente Alsina, iniciando su carrera política como líder del progresismo coruñés, siendo nombrado ocho veces como su representante en Madrid.

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Uno de los temas que mayor conflicto provocaba entre conservadores y progresistas era el de la independencia de la Administración local, desconfiando de ella los moderados, siendo apasionados defensores los progresistas.

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En 1839, el Gobierno conservador de Pérez Castro sacó una ley mediante la cual el Rey pudiese nombrar el alcalde y los tenientes de alcalde de todas las capitales de provincia entre los concejales elegidos, pudiendo hacer lo mismo el Gobernador civil en las cabezas de partido y villas con más de 500 habitantes. Aprobada esta ley, fue refrendada por la Reina el 14 de junio de 1840, provocando la reacción progresista con el alzamiento de los Ayuntamientos que gobernaban de las principales ciudades españolas, lo que provocó la marcha de la Reina María Cristina a Francia.

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En Galicia se formó una Junta del Reino de Galicia aunque reducida a Junta Provisional Gubernativa de la Provincia de A Coruña.

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La Junta de A Coruña quería gobernar como si fuera un auténtico Gobierno, intentando solucionar problemas que llevaban tiempo parados. El primero fue el derribo de las murallas de la Ciudad Vieja, que iba desde la Puerta de Aires, en el Campo de la Estrada, a la Puerta Real en la Marina. El Gobierno ya autorizara dicho derribo y la Junta tenía interés en realizarlo cuanto antes pero para realizarla con mayor rapidez tuvo que solicitar contribuciones privadas debido a la escases de las arcas municipales. Así el 8 de octubre se procedió al derribo de la muralla con la presencia de todas las autoridades y de la banda de música.

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En A Coruña, en esa época, residían dos de los principales opositores al Gobierno moderado de la época, Vicente Alsina y Juana de Vega. Si los salones de Juana de Vega era el centro de reunión de los conspiradores políticos y militares gallegos, Vicente Alsina era el agente de esa revolución viajando de A Coruña a Madrid, a Portugal y a París, para reunirse con los conspiradores a nivel nacional.

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Fue intensa la participación de ambos en el alzamiento gallego de 1846 en Lugo, comandado por Miguel Solís, comandante de Estado Mayor que saliera de A Coruña al mando del Segundo Batallón del Regimiento de Valladolid, alzamiento terminado en fracaso y fusilamiento en Carral, los mártires de Carral, de Solís y diez compañeros más.

ALFONSO MOLINA

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Alfonso Molina falleció, siendo alcalde de la ciudad, a los 51 años de edad, el 25 de noviembre de 1958, al mediodía, en el hospital Español de Río de Janeiro, víctima de una angina de pecho. Se hallaba en la ciudad brasileña como miembro de la delegación española participante en el Congreso Iberoamericano de Municipios, y el día anterior a su muerte se encontró indispuesto en el hotel Excelsior, donde se alojaba.

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Sus restos mortales llegaron al aeropuerto madrileño de Barajas, procedentes de Río de Janeiro, en la noche del día 26, y prosiguieron viaje hacia A Coruña en un furgón del Ministerio de la Gobernación.

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Toda la ciudad de A Coruña enlutada, alineada a lo largo de la Avenida de Lavedra, esperaba, desde el Pasaje hasta la Plaza de María Pita, la llegada del cortejo fúnebre. El féretro entró en la ciudad escoltado por los coches de muchos coruñeses. El salón de sesiones del Ayuntamiento quedó convertido en capilla ardiente, presidido por, la imagen de la patrona de la ciudad, Nuestra Señora del Rosario. Por ella pasaron miles de personas para expresar su pesar.

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En señal de luto, el comercio cerró sus puertas, todas las banderas se colocaron a media asta y en los balcones de las casas colgaban crespones negros. Sus restos serían inhumanos en San Amaro a las cuatro de la tarde del día 27. Le fue concedida, a título póstumo, la Gran Cruz de Beneficiencia. Asimismo, la corporación municipal, en pleno, acordó nombrarle Hijo Predilecto de la ciudad, otorgarle la Medalla de Oro de A Coruña y dar su nombre a la hasta entonces Avenida de Lavedra.

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Alfonso Molina estaba en posesión de un sinfín de títulos honoríficos: Gran Placa y Banda de la Independencia de Jordania, Encomienda de la Orden de Cristo, de Portugal; concejal honorario del Ayuntamiento de París, etcétera. El 7 de octubre de 1968, siendo alcalde Salorio Suárez, se le levantó un monolito frente a la casa de Puerta Real en la que vivió.

PEÑAMARIA

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El 19 de mayo de 1959 toma posesión de la alcaldía Sergio Peñamaría de Llano, sucediendo a Alfonso Molina, fallecido en Río de Janeiro el 25 de noviembre de 1958, mientras asistía a un congreso. La principal labor que se propuso Peñamaría fue sanear las arcas municipales, en aquel momento extremadamente débiles, implantando una férrea administración económica.

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Su mandato se caracterizó por una política de austeridad, pero sin incrementar excesivamente los impuestos, en beneficio de los ciudadanos. Su época trae a la memoria la aparición de los Seat 600 en A Coruña; los fallecimientos de los ex-alcaldes Manuel Casás y Juan González Rodríguez; la constitución de la Sociedad Filatélica; la llegada de los trolebuses ingleses de dos pisos; el decreto que declaraba Monumento Nacional al Castro de Elviña.

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De su etapa en la alcaldía son, entre otras obras, el instituto de Formación Profesional "Acelerada", la fábrica de Coca Cola, el mirador de Los Castros y el aeropuerto de Alvedro, inaugurado poco antes de abandonar el cargo, el 25 de junio de 1963. Sergio Peñamaría de Llano pasará a la historia local como autor del coruñesísimo y antixenófobo eslogan "La Coruña, ciudad en la que nadie es forastero". Una calle en el barrio del Ventorrillo tiene el nombre de este alcalde que se enfrentó a los problemas de la ciudad, con un Ayuntamiento endeudado y con pocos recursos económicos.

JOSE MARCHESI

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Nació José Marchesi Dalmau en A Coruña el 17 de diciembre de 1827.

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Se educó en A Coruña, a cuyo servicio puso después su inteligencia y los conocimientos adquiridos en sus viajes por Europa, así como su gran capacidad creadora. Intervino activamente en el desarrollo y progreso industrial de A Coruña, de la que fue alcalde por dos veces, la primera en 1890. Durante su gestión municipal realizó importantes mejoras, entre las que cabe citar la creación de la Plaza de María Pita, el nuevo trazado de la Avenida de los Cantones, el empedrado de la Calle Real y de otras vías coruñesas, el contrato y realización de la traída de aguas, "una de las más grandes mejoras de A Coruña", según testimonio de un cronista de la época, y la instalación del alumbrado eléctrico.

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Puso su cuantiosa fortuna al servicio del pueblo coruñés, atendió obras de beneficencia y caridad, y creó el Monte de Piedad y escuelas populares.

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José Marchesi falleció el 1 de noviembre de 1896. Su sepelio constituyó una manifestación de duelo sin precedentes en A Coruña.