DISTRIBUCION PROYECTADA

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En el irrealizado proyecto de Faustino Domínguez, en 1861,

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la distribución interior del edificio trataba de atender con desahogo suficiente las distintas necesidades que un inmueble de este tipo debía cubrir.

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Atendía a la delimitación de espacios, según criterios de racionalidad y funcionalidad, buscando proporcionar habitaciones suficientes para llenar cumplidamente el uso a que el edificio sería destinado, así como dimensionaba proporcionalmente cada oficina de acuerdo con el número de personas y mesas y, también, disponer en todos los departamentos de luz y ventilación abundante, y de comunicaciones fáciles.

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La distribución propuesta reducía la capacidad en la planta baja debido a la continuidad del porticado de la plaza, además del vestíbulo, dimensionado como lugar de recepción que era, y de los arranques de las dos escaleras del edificio, encontraban acomodo un salón de quintas y elecciones, un cuarto para reconocimientos médicos, el archivo municipal, un almacén de útiles y herramientas del Concejo, y una amplía habitación para la policía.

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En el piso principal se disponía sobre el vestíbulo, el salón de sesiones, los despachos del alcade y del secretario y sus oficinas correspondientes, una sala de conferencias, distintos cuartos para porteros y alguaciles, y locales para la Diputación.

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La planta segunda quedaba casi toda para aquellas instituciones a las que, por ley, el Ayuntamiento tenía la obligación de encontrarles alojamiento adecuado, tales como la Academia de Medicina, la Contaduría de Hipotecas y los Juzgados de Paz, y de Primera Instancia.

CONDICIONANTES

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Continuando con el proyecto fracasado de Ayuntamiento de Faustino Domínguez, éste en la memoria que redactó para acompañar a los planos por él dibujados, entre abril de 1860 y julio de 1861, para la Casa Consistorial de la ciudad, explicaba cómo sobre su pensamiento pesaron considerablemente distintos condicionamientos, y de qué manera éstos explicaban ciertas soluciones adoptadas.

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La principal, la forma de la planta, que ciertamente venía de antemano determinada por la extensión y dimensiones del lugar: un solar en horizontal donde el futuro edificio veía limitado su natural desarrollo por un proyectado pabellón para oficiales e ingenieros militares, que quedaría a su espalda, y que el ejército tenía en mente construir desde que, derribadas las murallas, la urbanización de la plaza de María Pita tomó carta de naturaleza.

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La especial situación del citado inmueble no permitía más opción al arquitecto que abrir la primitiva pastilla consistorial ideada con anterioridad, por detrás, a modo de dos cuerpos salientes, única manera posible de encajar con gracia el encuentro de uno de los ángulos del pabellón militar, cuya forma era sobradamente conocida por Domínguez, luego de tomar éste a su cargo la responsabilidad de dibujar la plaza de María Pita.

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El resultado fue una planta en U, en cuyo interior se incrustaba uno de los ángulos testeros del edificio proyectado para residencia de oficiales por el coronel de ingenieros Joaquín Montenegro.

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Otro de los condicionantes del proyecto era consecuencia de la lógica relación que debía existir entra la plaza ya ideada por el facultativo, con su peculiar carácter y diseño arquitectónico, y el Consistorio que se trataba de definir. Se planteaba, pues, el problema de integrar el edificio en un espacio de fuerte personalidad sin incurrir en brusquedades ni vicios.

DESAFORTUNADO PERO TRAMITADO

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Luego de firmar el arquitecto Faustino Domínguez, en julio de 1861, el proyecto de Ayuntamiento, elevaron los munícipes a la censura del Gobierno de España los distintos planos y un informe sobre la necesidad de iniciar cuantos antes la construcción del edificio.

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En la agilización y rápida tramitación del expediente en la Villa y Corte, tendrá mucho que ver el diputado por A Coruña, Daniel Carballo, a quien la ciudad levantó merecida estatua en 1896 en los jardines de Méndez Núñez, obra del escultor Agustín Querol, y pedestal del arquitecto Pedro Mariño. A Daniel Carballo la ciudad debe importantes mejoras. Entre otras, se encuentran el ferrocarril de Palencia a la ciudad, la financiación por el Estado de las obras de la iglesia de Santa María de Oza, el abastecimiento de agua potable a la población, y la creación del instituto de bachillerato.

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La buena noticia venida de Madrid obligó a los ediles a pensar en el tema de la financiación de la construcción. En abril de 1862, el pensamiento remató "subvencionando la obra con arbitrios especiales y extraordinarios, sobre objetos de importancia del Reino y venidos del extranjero y América, cuyo producto calculado podía ser de 160.000 reales, y que unidos a los 300.000 de los presupuestos corrientes, año tras año, harán frente al presupuesto total de 3.500.000 reales".

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En el proyecto, el Ayuntamiento no se presentaba exento del caserío de la Plaza de María Pita, como en la actualidad, sino en íntima ligazón gracias a un pasadizo de doble pórtico, recurso hábil que permitía dotar de unidad al recinto sin pérdida de autonomía para las Casas Consistoriales, y que tenía su precedente inmediato en el Consistorio de San Sebastián.

PROYECTO DESAFORTUNADO

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En marzo, de 1860, el Ayuntamiento acordó encargar a Faustino Domínguez los planos para construir una Casa Consistorial, en los terrenos de las arruinadas murallas de la Ciudad Vieja. No orprendió a nadie dicho encargo, pues Domínguez había ganado en 1858 un concurso para resolver similar necesidad. Era, además, el principal autor del plano de la parcelación de la plaza de María Pita, siendo recompensado con una escribanía de plata valorada en 200 duros. Tampoco se puede olvidar, que estando el arquitecto municipal, José María Noya, gravemente enfermo, sólo Domínguez podía llevar adelante el proyecto.

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Otras razones explicaban, igualmente, el porqué de solicitar al arquitecto provincial la ideación de la futura Casa Consistorial de la ciudad. Teniendo el edificio que albergar algunas dependencias de la Diputación, era perfectamente comprensible el dejar en manos de Domínguez la responsabilidad de dibujar el inmueble. Y no puede olvidarse los lazos de amistad de los ediles coruñeses con Faustino Domínguez, quien desempeñaba el cargo de concejal de instrucción pública y beneficiencia.

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A finales de abril de 1860 inició Domínguez la tarea de sacar adelante el proyecto, algo que compaginará con la terminación de los planos generales y de decoración del caserío, que debía ocupar tres de los lados de la plaza de María Pita, y con la restauración de la iglesia de San Nicolás. En noviembre solicitó el arquitecto el auxilio de un delineante. La alcaldía acabó contratando a Domingo Fernández Deus, individuo recomendado por Domínguez, con un sueldo de 3.655 reales anuales.

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El 6 de julio de 1861, Faustino Domínguez rubricaba el proyecto de Ayuntamiento para A Coruña. Y tres días después los mismísimos tenían conocimiento de su existencia. La fortuna de la propuesta será desafortunada.

PROYECTO

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En el mes de enero de 1848, varios concejales coruñeses solicitaron al alcalde, José Fernández de la Auja, que impulsase la iniciativa de construir un edificio consistorial, digno y decoroso para la población.

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Y aunque muchas eran las dudas e incógnitas de la Alcaldía, acerca de las posibilidades reales de llevar a cabo la empresa, accedió a lo pedido, si bien se ordenó al arquitecto titular de la ciudad, José María Noya, mayor urgencia en la confección de un plano que resolviese la utilización de los terrenos otrora defensivos de la ciudad (las arruinadas murallas de la Ciudad Vieja), como plaza mayor de la población, y en el que deberían tener acogida, aparte de un número importante de viviendas domésticas, distintos edificios públicos tales como Correos, Casa de Postas y Diputación.

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El 6 de septiembre de dicho año hizo llegar el facultativo a los munícipes el plano solicitado. En él dejaba sitio el autor para los locales de interés público mencionados con anterioridad por el alcalde, y espacio adecuado para la futura Casa Consistorial.

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Planteaba también el arquitecto la posibilidad de que el Ayuntamiento y la Diputación provincial pudieran compartir el mismo edificio, con beneficio para ambas Corporaciones.

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El mencionado plano, que es anterior al firmado en 1859 por el coronel de ingenieros Joaquín Montenegro, y considerado hasta la fecha como el primero en que se trazaba el importante espacio público que andando el tiempo sería la plaza de María Pita, es de enorme importancia, pues propone con 11 años de adelanto con respecto al del militar, una solución urbana perfectamente definida y coherente, a modo de gran patio cuadrado porticado, sirviendo como antecedente a tener en cuenta y punto de partida de la propuesta definitiva de plaza pública de 1861.

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La fortuna del plano fue, sin embargo, escasa, recibiendo el mismo duras críticas y censuras que molestaron en su día al autor, por lo que no se volverá a hablar del asunto hasta 1850.

SALON CAPITULAR

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El 24 de septiembre de 1927 tuvo lugar la inauguración del Salón capitular o Salón de sesiones del Ayuntamiento de A Coruña. Dicha inauguración fue presidida por Alfonso XIII y Victoria Eugenia.

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El citado Salón de sesiones constituía una amplia estancia cubierta con una artística cristalera magníficamente adornada. Aparte del parquet que cubría el suelo, la estancia estaba enriquecida con maderas de caoba, ébano y roble, así como bellos mármoles y granitos pulimentados.

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A cada lado de la mesa presidencial, aparecían dos figuras de caoba representando el Trabajo y la Ciencia.

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En los laterales de la Sala estaban dispuestos 40 escaños para los concejales, también de caoba, en los que era de destacar los relieves que ofrecían los frontales de los citados sillones o escaños, con diversos momentos de la historia de A Coruña, tales como: la fundación de la ciudad y la construcción de la Torre de Hércules; la llegada de Julio César; la primera invasión normanda, cerco de la Torre o Castillo de Faro; regreso a la ciudad de su población desde el Burgo de Faro; llegada de Alfonso XI; embarque de Pedro I; desembarco del Duque de Lancaster; entrada de los Reyes Católicos; peticiones a Carlos I por las Cortes reunidadas en A Coruña en 1520; expedición a las Molucas de García Jofre de Loaysa; restauración de la Torre de Hércules, Batalla de Elviña y muerte del general Sir John Moore.

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Las tallas eran obra de Ladislao Sterny y José Juan González, bajo el asesoramiento del entonces cronista oficial de A Coruña, César Vaamonde Lores. Los dibujos eran del conservador artístico del Ayuntamiento, Rafael Barros Merino.

PALACIO MUNICIPAL - IV / IV

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El 18 de septiembre de 1918 tuvo lugar la inauguración del nuevo Palacio Municipal de María Pita, cuya construcción había comenzado en 1904 con arreglo a un proyecto del entonces arquitecto municipal Ramiro Mariño y Ortega. Ocupaba entonces la alcaldía, Gerardo Abad Conde.

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El citado día 18 de septiembre, el ayuntamiento coruñés celebró su última sesión en el viejo edificio del ex-convento de San Agustín, totalmente desmantelado por haber sido ya trasladados la casi totalidad de los muebles al nuevo y flamante Palacio Municipal.

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Tras el despacho ordinario, el alcalde Abad Conde, propuso y así se acordó por la corporación, trasladarse al edificio que iba a ser el Ayuntamiento e instalarse en él, realizando así el acto oficial de posesión.

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A las seis de la tarde se levantó la sesión y salió la corporación, presidida por el alcalde, hacia la Plaza de María Pita, precedida por los maceros, los ujieres con uniforme de gala y una sección de la Guardia Municipal.

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En la plaza, donde se había congregado numeroso público, esperaban a la corporación varias secciones de la Guardia Municipal, bomberos y zapadores, así como la Banda del Hospicio.

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A continuación, se efectuó la toma de posesión, se izó la bandera en el balcón central y se permitió la entrada del público en los amplios salones del nuevo edificio, terminando el acto con la ejecución del himno gallego por la banda de música del Hospicio.

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Antes de pasar a ocupar el nuevo Palacio, el Ayuntamiento había tenido su sede, siempre en precario, en una casa de la calle de la Franja, desde 1835 a 1837 y en la casa conventual de los Jesuitas, adosada a la iglesia de San Jorge, de 1837 a 1918.

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El de A Coruña es, sin duda alguna, uno de los mejores Palacios Municipales de España y constituye un motivo de orgullo para los coruñeses, para cuya construcción se invirtieron 14 años, se hizo con cargo a los ingresos normales del municipio, sin recurrir, en ningún momento, a cargas o presupuestos de carácter extraordinario, lo que pone de relieve el grado de honestidad y capacidad administradora de aquel grupo de coruñeses a quienes cupo regir los destinos de la ciudad durante aquellos primeros años del siglo XX.

PALACIO MUNICIPAL - III / IV

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Continuaban a buen ritmo, a lo largo del año 1912, las obras de construcción del nuevo Palacio Municipal en el que fueron colocadas, en las pilastras del ático, las cuatro estatuas alegóricas de las provincias gallegas.

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Constituían, indudablemente, un gran acierto. Tenían un evidente carácter clásico y simbolizaban, con bastante fortuna, a las provincias hermanas. Habían sido labradas en piedra por el artista catalán Parera. Los paños estaban tratados con sobriedad y las actitudes respondían perfectamente a la finalidad decorativa de las figuras.

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Al fin, en 1914, tras un año y pico de paralización casi total, el Ayuntamiento se dispuso, este año, a proseguir las obras del nuevo Palacio Municipal consignando, para tal esencial mejora, sumas de cierta importancia. Ascendía el presupuesto, confeccionado al efecto, a la cantidad de 600.000 pesetas.

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Se estimaba que, con la realización de las obras proyectadas, el edificio quedaría prácticamente terminado.

PALACIO MUNICIPAL - II / IV

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En el mes de octubre de 1910 se trabajaba en la construcción de la torre central que habría de contribuir, con su elegante traza, al mejoramiento artístico del Palacio. Se pensaba, asimismo, en adquirir un monumental reloj que se encuadraría en lo alto de la torre y también los pararrayos para esta torre y las dos laterales. Se iría después a la colocación de grandes estatuas en la fachada principal del edificio, en los huecos que ya se habían dejado al efecto. Se pensaba, asimismo, cubrir las cúpulas de las torres con vistosos azulejos de tonos dorados.

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En el mes de marzo de 1911 fue resuelto un concurso convocado para elegir las estatuas representativas de las cuatro provincias gallegas que habían de colocarse en la fachada del edificio.

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A primeros de octubre se iniciaron los trabajos de montaje del valioso reloj que se colocó también en la fachada. Y a finales del citado mes, el extraordinario reloj comenzó a desempeñar sus solemnes funciones. Un elemento, indudablemente, muy “campanudo” entraba a formar parte de la vida de la ciudad, registrando, a partir de entonces, las horas de júbilo y también las de tristeza de los coruñeses.

PALACIO MUNICIPAL - I / IV

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A finales del mes de enero de 1901 le fue concedido al arquitecto municipal, Mariño, un plazo de cien días para que presentara, ultimado, el proyecto del Palacio Municipal que se pretendía construir. Parece que existían muchas dudas sobre la posibilidad de que el proyecto llegase a feliz término, dado el lento ritmo con que los técnicos llevaban los trabajos correspondientes.

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El 16 de diciembre de 1902 se celebró simultáneamente en el Ayuntamiento de A Coruña y en Madrid, la subasta de las obras de construcción del nuevo Palacio Municipal. No fue presentada proposición alguna por lo que tuvo que efectuarse una nueva subasta.

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A finales de 1904 comenzaron con gran impulso las obras de construcción del nuevo Palacio Municipal. Trabajaban por entonces unos 300 obreros que se ocupaban de remover la tierra, labrar piedras y construir la alcantarilla que había de rodear el edificio. Seis cuadrillas de obreros se ocupaban de arrancar piedra en el Martinete para la solera; de Parga se traía la destinada al zócalo y de Vigo llegaba, embarcada, la que se emplearía en las hiladas superiores del primer cuerpo. La Plaza de María Pita presentaba un aspecto animadísimo, con un sinfín de curiosos contemplando como los obreros se afanaban en su trabajo. Era alcalde Francisco Mariño y el proyecto era obra del arquitecto municipal Pedro Mariño.

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El 12 de mayo de 1905 se verificó el acto de colocación de la primera piedra conmemorativa del comienzo de las obras del Palacio Municipal. Se volvió a poner en los cimientos del Palacio Municipal la caja de cobre extraída últimamente, en la que se encontraba el acta y documentos conmemorativos de la colocación de la primera piedra que para dicho edificio se habían introducido en 1879. En ella volvieron a colocarse los periódicos y papeles, así como las relucientes monedas que habían aparecido cuando se abrió, más un acta nueva.

CASAS CONSISTORIALES

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En sesión de la comisión permanente municipal, celebrada el 14 de mayo de 1937, bajo la presidencia del alcalde Martín Barbadillo, se toma, entre otros acuerdos, el de colocar en la fachada del edificio del Ayuntamiento una inscripción con la siguiente leyenda:

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"CASAS CONSISTORIALES DE LA MUY NOBLE Y MUY LEAL CIUDAD DE LA CORUÑA, CABEZA, GUARDA Y LLAVE, FUERZA Y ANTEMURAL DEL REINO DE GALICIA".